100% splinter cell

Après le PC et la Xbox, le super agent de la NSA est prêt à s'attaquer à un nouveau morceau : la PS2. Un portage qui suit de près la version Xbox, aussi, si vous savez déjà tout sur le jeu original, sautez-donc directement aux 3 derniers paragraphes du test pour savoir ce que cette déclinaison PS2 a dans le ventre.

Il n'aura pas fallu attendre longtemps avant de retrouver un Sam Fisher en plein forme, prêt pour une nouvelle mission de la plus haute importance. Par chance, on est invité à le suivre ce qui nous permet de constater qu'en un an et demi, notre homme n'a absolument rien perdu de son amour de la discrétion, et qu'il a même eu le temps de peaufiner deux, trois nouvelles techniques qu'il exécute aujourd'hui avec toute la classe qui le caractérise. La première nouveauté porte le doux nom de 360° et consiste à passer une porte sans être repéré, comme une ombre en quelque sorte. Plaqué contre le mur près de la porte, Sam effectue alors un mouvement rapide et imperceptible pour se retrouver en une fraction de seconde de l'autre côté de l'ouverture. Concernant les autres nouvelles techniques il s'agit avant tout de déclinaisons de ce qu'il savait déjà faire avant. On a ainsi droit au semi split jump et au cochon pendu. Le premier sert essentiellement dans les passages étriqués où le grand écart facial à deux mètres au-dessus du sol "VanDamme Style" n'est plus possible. Cela dit que ce soit le split jump ou le semi split jump, cela revient au même. La seule différence c'est qu'avec le semi, Sam peut alors enchaîner avec un autre saut pour atteindre des passages surélevés. Malheureusement, ce mouvement se révèle aussi utile que le split jump original et les occasions de l'utiliser se feront bien rares. On termine donc avec le cochon pendu qui permet simplement à Sam de se suspendre par les pieds à une canalisation et de sortir son arme pour viser la tête en bas. Un mouvement pas vraiment utile non plus mais très rigolo à utiliser.

Bouh ! C'est toi qui est chat !

Il serait cependant malhonnête de limiter les évolutions du jeu à ces simples mouvements inédits. En effet, Pandora Tomorrow c'est plus que ça, c'est même beaucoup plus que ça ! En fait, depuis le premier volet, on sent très bien que les développeurs n'ont pas chaumé pour offrir une expérience de jeu plus complète avec toujours comme but principal le souhait de pousser le trip infiltration à un niveau supérieur. Déjà, le scénario gagne en intensité. Mieux construit, on se sent naturellement mieux impliqué, plongé dans des niveaux et des cinématiques à la mise en scène impeccable. Splinter Cell faisant partie de la franchise Tom Clancy, l'intrigue se déroule bien évidemment dans un climat de crise géopolitique. Dans Pandora Tomorrow, la crise vient du Timor Oriental,théâtre d'une prise d'otages musclée menée par un certain Sadono. Cette action spectaculaire intéressera au plus haut point la NSA qui décidera d'envoyer Sam sur les lieux afin de découvrir ce que cachent ces événements. Après cette escapade en Indonésie, la piste à suivre passera entre autres par la France et puis Israël assurant déjà une bonne diversité d'environnements et de situations.

C'est dans le niveau de Jerusalem qu'on ressent vraiment le fossé entre les lumières sur Xbox et celles de la version PS2.

Les sensations de jeu, si elles restent assez proches du premier volet - on éprouve toujours un immense plaisir à se déplacer dans l'ombre, à alterner entre les visions normale, thermique et infrarouge, à assommer les gardes, à cacher leur corps - se trouvent tout de même plus riches et plus palpitantes encore. Grâce à un level design peut-être plus inspiré, on n'a jamais l'impression de faire deux fois la même chose. C'est d'ailleurs assez fort puisque les niveaux sont finalement linéaires quand on y pense. Les situations nous sont présentées dans un ordre bien établi et pour caricaturer, on pourrait presque dire que chaque zone n'est en fait qu'un grand couloir à suivre pas à pas. Cependant, et c'est ça la grande force de Pandora Tomorrow, le jeu parvient à se renouveler assez régulièrement. Sam se retrouve bien souvent dans des situations encore inédites comme si les créateurs avaient voulu à tout prix se détacher de la rengaine habituelle à ce type de jeux. Ainsi, on trouvera des missions en environnements très particuliers (dans un train, un sous-marin) et une bonne poignée de séquences insolites comme par exemple la petite cour qu'il faut traverser en restant sous le spot d'un projecteur pour tromper la vigilance du garde équipé de lunettes à vision nocturne.

Si vous pouviez passer un peu plus vite.

L'IA a subi quelques modifications également, toujours dans le but de parfaire le titre en le rendant plus crédible. Ainsi, les gardes se montrent plus méfiants et n'auront de cesse de vous traquer si par malheur vous leur montrez le bout de votre nez. Même tapi dans l'ombre, ils peuvent vous repérer et donc faire échouer la mission. Le système des trois alarmes propre au premier volet est ici remplacé par trois niveaux de sécurité. Si par exemple vous vous laissez surprendre par une caméra ou alors si vous faites un peu de bruit à proximité d'un garde, le niveau 1 de sécurité peut être enclenché. Les ennemis porteront alors des gilets et se montreront plus méfiants. Si par contre quelqu'un vous voit, alors le niveau 2 est mis en place. Là, c'est carrément l'enfer pour échapper aux gardes. Mais ce n'est pas impossible et si vous parvenez à vous faire oublier suffisamment longtemps, le niveau d'alerte pourra retomber, vous donnant alors une autre chance. En fait de chance, je devrais plutôt parler d'intelligence car le titre ne laisse pas vraiment de place au hasard. Tout est fait pour que vous mesuriez le risque de chaque action. Le câble optique devient un réflexe avant l'ouverture d'une porte, de même que les visions thermique et nocturne. On avance pas à pas, en vérifiant tout autour de soi s'il n'y a pas un danger qui traîne (caméra, mine, détecteur de mouvements ou que sais-je encore). Comme le dit le jeu lui-même, la paranoïa est un maître mot quand il s'agit d'infiltration. C'est pas faux. Seul sur le terrain, Sam ne peut compter que sur les précieux conseils que lui transmettent directement ses supérieurs, et sur la panoplie de gadgets qui l'accompagnent. Des gadgets pas toujours au point d'ailleurs, à l'image du brouilleur de caméra qui m'aura posé bien des soucis et dont je me suis finalement passé.

Je te vois.

Et attendez, ce n'est pas tout, il me reste encore à vous parler du multijoueur ! Oui, vous avez bien lu, Splinter Cell possède désormais son mode multijoueur. Alors qu'il aurait été facile et prévisible d'inclure des deathmatches et des captures the flag en bataille (ce qui n'aurait pas spécialement collé à l'esprit Splinter Cell, il est vrai), Ubisoft a choisi la voie de l'inventivité. Après des séances de brainstorming que l'on imagine intensives, les développeurs sont arrivés avec l'idée d'approfondir l'une des parties du scénario, celle où une unité d'élite est chargée de retrouver des containers de virus. Ainsi, le multijoueur oppose deux équipes : les Shadownet et les Argus. Shadownet représente une unité proche d'Echelon, ses membres agissent pratiquement de la même manière que Sam Fisher à la différence qu'ils sont un peu plus rapides et qu'ils ne disposent pas d'armes léthales. Leur but est de trouver les containers et de les neutraliser afin d'éviter que le virus ne se répande. On joue un Shadownet de la même façon que Sam, en vue à la troisième personne et en profitant du même type de vue infrarouge et thermique. Face à eux, le groupe de mercenaires Argus. En contrôlant l'un d'eux, on passe alors obligatoirement en vue à la première personne, rapprochant alors les sensations à celles que procure un shooter. Privé de night google, les Argus ont à la place un détecteur de mouvements et un détecteur électromagnétique. Ils peuvent aussi tuer directement grâce à leurs armes mais ne profitent pas d'une vision globale de l'environnement en raison du type de vue imposé. En faisant s'affronter deux équipes aux spécificités bien différentes, mais sans jamais avantager l'une ou l'autre, les modes multi vont à coup sûr devenir une référence du genre.

L'une des nouveautés de cette version PS2 : les statistiques en fin de mission. Oui, c'est assez dispensable en vérité.

Voilà pour ce qui ne change pas. La grande question qui reste en suspens c'est de savoir comment les équipes d'Ubi ont pu négocier le portage PS2 d'un titre initialement développé sur Xbox et PC, parce qu'il ne faut pas se le cacher, la PS2 commence quand même à vieillir. Tout d'abord, on remarque rapidement que les niveaux ont changé d'architecture. Si pour certaines zones il semble évident qu'il s'agit de corrections du level design, la plupart du temps il s'agit en fait d'épargner la mémoire limitée de la PS2 en réduisant la taille des zones de chaque niveaux. Elles sont donc plus petites et plus nombreuses sur PS2. C'est donc tout bénéf pour le joueur car si la version Xbox avait un défaut, c'était bien d'engendrer des crises de colère lorsqu'on devait se retaper une énorme traversée de 30 mn. Ici, les sauvegardes sont plus fréquentes, de même que les checkpoints, même si je les soupçonne d'être des loadings d'appoint déguisés vu leur longueur. Le prix à payer est un problème de rythme car les checkpoints représentent des interruptions d'une quinzaine de secondes qui interviennent parfois en pleine action, c'est assez dérangeant. Quant à l'aspect graphique, si j'avais été éberlué par le travail fait sur le portage du premier Splinter Cell, je reste moins bluffé cette année. Non que je mette en doute la qualité du travail fourni, mais Pandora Tomorrow Xbox était déjà plus beau que son aîné, forcément, il devient difficile de faire suivre la PS2 et si on compare, la Xbox l'emporte (effet en moins, couleurs plus ternes etc.). Voilà, je dis ça pour ceux qui ont le choix des versions, maintenant, attention, Pandora Tomorrow sur PS2 est un très beau titre à n'en pas douter. Inutile je pense de revenir sur la qualité des jeux d'ombres et de lumière, sur l'animation sans faille de Sam et le souci du détail omniprésent.

Splinter Cell Pandora Tomorrow est donc bien la suite que l'on attendait tous. Le scénario mieux construit, la réalisation toujours aussi impeccable, les niveaux variés ou le multijoueur pour le moins original... autant d'ingrédients qui font du titre la nouvelle référence de l'infiltration. Quand on sait que l'ancien maître étalon n'était autre que le premier volet, on ne peut que s'incliner.

Jihem , le 10 juin 2004

La nouvelle mascotte d'Ubi Soft qui prend place aux côtés du célèbre Rayman mais dans un tout autre style, fait son retour et cette fois-ci sur PS2. Version, Xbox tout d'abord, PC ensuite c'est à présent à la console Sony de recevoir avec honneur les aventures de Sam Fisher. Nombreux sont ceux qui se seront rués sur la Preview de l'ami Dino pour se faire une première impression, après sans doute avoir déjà passé au peigne fin les tests des autres déclinaisons de ce titre déjà d'anthologie.

Alors pas la peine de vous faire un dessin, Sam est un type qui bosse pour la NSA, qui est spécialisé dans les missions top-secrètes et surtout vachement dangereuses, ses signes particuliers : La voix de Schwarzy dans la version française, des lunettes infra-rouge désormais incontournables et surtout une paire de balloches grosses comme des boules de pétanque, pour aller se coller dans des situations inextricables avec la plus grande discrétion, pas vu, pas pris. Voilà en gros pour les présentations... Bref, que je vous parle de la gentille petite vie de famille (visiblement monoparentale) de l'ami Fisher qui se la joue Grand Bleu à ses heures perdues en faisant de l'apnée, vous vous en cognez. Et ce que vous attendez tous c'est surtout de savoir ce que donne le jeu dans cette version PS2, notamment au niveau des graphismes. Alors que les passionnés de guerre des consoles la mettent en veilleuse, parce que disons-le tout net, même si la machine Sony est effectivement moins performante sur le papier que la concurrente de Krosoft, Splinter Cell (pardonnez-moi l'expression) tue tout de même la gueule graphiquement dans cette version.

Niark Niark !

Ok, il y a quelques ombres en moins, des textures parfois un peu plus pauvres, un brin d'aliasing et des systèmes de filtres pour les différentes vues peut-être un peu moins bien rendues mais tout de même ! C'est quand même vachement beau. La version PS2 n'est donc pas un misérable portage à deux balles, mais bien une mouture spécialement adaptée pour tirer le meilleur des performances de son nouveau support, et le pari est amplement gagné pour les développeurs. Vos rétines auront donc sans doute du mal à s'en remettre et c'est dès l'introduction avec une somptueuse cinématique que vous allez commencer à en prendre conscience. Pour le reste les différentes vues dont dispose notre agent de la NSA sont un pur bonheur, les jeux d'ombres et de lumières sont conservés tout autant au niveau de la technique que de leur importance concernant le gameplay. Les animations de notre personnage sont une fois encore détaillées à la quasi perfection et tout juste constate-t-on de temps en temps quelques petits bugs de collision qui heureusement n'entachent en rien la qualité esthétique globale du jeu. Bref, c'est beau, sans doute un peu moins que sur les autres machines. Mais tout de même, il n'y a vraiment pas de quoi faire la tronche surtout quand on voit notre ami passer des voiles divers et variés, lorsque l'on voit son ombre se projeter sur les murs ou encore lorsque l'on peut admirer la fluidité et la qualité graphique de cet univers bourré de petits détails qui le rendent incroyablement vivant et crédible.

Pour ce qui est de la mission de Sam et du gameplay de Splinter Cell d'une manière générale, ça ne change pas. Les missions sont les mêmes et on notera tout au plus des niveaux dont l'architecture est parfois légèrement modifiée avec notamment des scripts un peu différents et parfois des phases de progression un peu écourtées voire totalement repensées. Quoi qu'il en soit les objectifs principaux restent les mêmes et les possesseurs de PS2 ne devraient pas avoir de raison de se sentir lésés avec cette version.

Je te vois !!!

Notre héros dispose toujours de toutes sortes de gadgets censés lui permettre de mener à bien ses différentes tâches d'infiltration, comme dans les autres versions, le principe ne change pas vraiment : Gros bourrins s'abstenir, ici tout est une question de doigté, de précision et surtout d'improvisation. Improvisation, pourquoi ? Tout simplement parce que là encore pas mal de chemins mènent à Rome. Les possibilités offertes pour parvenir à remplir vos objectifs sont en nombre suffisant pour qu'on les souligne, il conviendra à chacun de voir comment il souhaite gérer chaque situation délicate avec des issues plus ou moins heureuses.

Quel athlète !

Autre point particulièrement important à souligner ; l'ergonomie générale de ce Splinter Cell sur PS2. Alors allons-y franchement, il y a du bon et du moins bon. Tout d'abord la prise en main ne pose pas de grande difficulté notamment si l'on a déjà eu la chance de tâter la version Xbox et force est en tous les cas de constater qu'ici le Pad de la console Sony fait tout aussi bien l'affaire que celui de la machine du concurrent américain pour ce qui est des différentes commandes permettant d'exécuter la foule de mouvements et d'actions proposés. En revanche on notera des passages vers l'inventaire assez inexplicables dans certaines situations sans que l'on n'ait rien demandé, choses qui ont la fâcheuse tendance à se passer dans les moments généralement les plus critiques. Il n'en demeure pas moins que le titre se laisse tout de même apprécier par sa remarquable maniabilité en dépit de ces quelques défauts et que tout ceci ne nuit en rien ou presque à l'intense plaisir de jeu offert par une prise en main finalement assez intuitive au bout d'à peine quelques minutes passées à diriger notre homme.

En somme que ceux qui s'attendaient à trouver une version au rabais de Splinter Cell sur PS2 se rassurent, il n'en est rien. Tout juste remarque-t-on quelques modifications pour adapter le jeu au support avec en plus un petit bonus qu'il conviendra de laisser découvrir aux joueurs. Pour le reste si au niveau technique le titre est légèrement moins performant que ses frangins parus sur les autres supports, SC reste quoi qu'il en soit un titre incontournable sur PS2 et qui fera le bonheur des amateurs d'action rythmée, intense et surtout nécessitant un chouilla de réflexion.

Pilou , le 25 mars 2003